George Müller: O Apóstolo da Fé e o Pai dos Órfãos de Bristol
Uma Juventude Longe de Deus
A história de George Müller (1805–1898) é um dos maiores testemunhos de transformação radical registrados na história cristã. Nascido na Prússia (atual Alemanha), sua juventude foi marcada pela rebeldia, pelo jogo e pela desonestidade. Antes dos dez anos, Müller já era um exímio ladrão de pequenas quantias e, aos quatorze, enquanto sua mãe agonizava no leito de morte, ele passava as noites em bebedeiras e jogatinas.
Müller chegou a ser preso por estelionato aos dezesseis anos, mas seu pai, na esperança de que ele pudesse ter uma carreira respeitável como clérigo para sustentar a família, enviou-o para estudar na Universidade de Halle. Lá, embora continuasse sua vida de devassidão, Müller encontrou um grupo de estudantes que se reunia para orar e ler a Bíblia. Foi nesse pequeno grupo, em 1825, que ele experimentou uma conversão genuína que mudaria não apenas sua vida, mas o destino de milhares de crianças na Inglaterra.
O Chamado para Bristol e a Prova de Fé
Após se mudar para a Inglaterra para atuar como missionário entre os judeus e, posteriormente, assumir o pastorado em Teignmouth, Müller sentiu-se impulsionado a viver por uma dependência absoluta de Deus. Ele renunciou ao seu salário fixo, acreditando que se servisse a Deus fielmente, suas necessidades seriam supridas apenas através da oração, sem a necessidade de solicitar fundos ou realizar campanhas de arrecadação.
Em 1832, ele mudou-se para Bristol, onde fundou a Instituição para o Conhecimento das Escrituras. No entanto, seu coração foi profundamente tocado pela situação deplorável dos órfãos da cidade, que viviam em condições subumanas ou em asilos onde eram maltratados. Em 1836, ele abriu a primeira casa para órfãos em sua própria residência na Wilson Street.
O Milagre de Ashley Down
A obra cresceu de forma miraculosa. Müller nunca pediu um centavo a ninguém; ele apresentava as necessidades em seu diário de oração e esperava. Frequentemente, a comida para a próxima refeição chegava no exato momento em que as crianças se sentavam à mesa para agradecer por um alimento que ainda não estava lá.
Para acomodar o número crescente de crianças, Müller construiu cinco grandes edifícios em Ashley Down, que chegaram a abrigar 2.000 órfãos simultaneamente. Durante sua vida, ele cuidou de mais de 10.000 órfãos e recebeu, através de orações silenciosas, o equivalente a milhões de libras em doações voluntárias. Ele provou ao mundo cético do século XIX que Deus continua ouvindo e respondendo às orações.
Viagens Missionárias e Legado Final
Aos 70 anos, quando muitos buscam o repouso, George Müller iniciou uma série de viagens missionárias que durariam 17 anos. Ele percorreu mais de 40 países, pregando para milhões de pessoas e incentivando cristãos a confiarem na fidelidade de Deus. Ele não reteve riquezas para si; cada excedente financeiro era reinvestido na obra missionária e nos orfanatos.
Müller faleceu em 1898, aos 92 anos. Seu funeral em Bristol foi acompanhado por milhares de pessoas, muitas das quais haviam sido crianças resgatadas por ele. Sua vida permanece como o maior exemplo moderno de que a fé não é uma abstração teológica, mas uma força prática capaz de mover montanhas e sustentar gerações.
Bibliografia:
Para quem deseja estudar a vida e o método de oração de George Müller, estas referências são fundamentais:
BOYER, Orlando S. Heróis da Fé. Rio de Janeiro: CPAD, 2018.
ELLIS, James J. George Müller. Londres: Pickering & Inglis, 1920.
FERREIRA, Franklin. A Igreja Cristã na História: Das origens aos dias atuais. São Paulo: Vida Nova, 2013.
GARTON, Nancy. George Müller and his Orphans. London: Hodder & Stoughton, 1963.
MÜLLER, George. Autobiografia de George Müller: A Vida de Confiança. Rio de Janeiro: CPAD, 2003. (A fonte primária mais importante, extraída de seus próprios diários).
MÜLLER, George. Respostas às Orações. São Paulo: Vida, 2004.
PIERSON, Arthur T. George Müller de Bristol. São Paulo: Editora Batista Regular, 2000. (Considerada a biografia clássica definitiva sobre sua obra).
STEEER, Roger. George Müller: Delighted in God. Fearn: Christian Focus, 1997.
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